Vero BonedCuando le conté a mis amigas que me iba a pasar el final del verano a las playas de Lituania, la mayoría me miró como si me hubiera vuelto completamente loca. Tenemos tan interiorizado que el Báltico es sinónimo de abrigos de plumas y frío polar (confieso que yo incluida) que nos perdemos una de las zonas costeras más curiosas, interesantes y “terapéuticas” de Europa.
Si te estás preguntando qué ver en Palanga -y playas de Lituania-, ya te adelanto que la respuesta va mucho más allá de poner la toalla en la arena. Estuve recorriendo la costa báltica hace muy poco y me voló la cabeza: kilómetros de dunas infinitas, balnearios donde ¡te dan masajes con polvo de ámbar!, y un ambiente brutal que nada tiene que envidiarle a nuestras costas.
Hasta me metí en el mar a pescar ámbar con un guía local… ¡y logré sacar un trocito que ahora guardo como un tesoro!
Así que, no te pierdas estos planazos que puedes hacer en la costa de Lituania.
¿Hay playas en Lituania? (¿y merece la pena bañarse en el Báltico?)
Sí, Lituania tiene unos 90 kilómetros de costa bañada por el mar Báltico, con playas larguísimas de arena fina y blanca que, durante los meses de verano, se llenan de vida, chiringuitos (y de gente que se anima a darse un chapuzón).
Eso sí, quítate de la cabeza la imagen del Mediterráneo a 28 grados. El mar Báltico es fresquito (por decirlo finamente, suele rondar los 18-20ºC en agosto), pero los días de verano aquí son largos, soleados y perfectos para disfrutar de la costa sin morir derretida y sofocada por el calor extremo del sur de Europa.
Además, la infraestructura de la costa lituana es impecable: tienen pasarelas de madera que cruzan los bosques de pinos para proteger las dunas, carriles bici que conectan los pueblos y -aunque no lo creas- una cultura de playa muy arraigada. Si vas a hacer una ruta por Lituania, reserva al menos un par de días para asomarte a esta costa, ¡sobre todo si vas en primavera o verano!
¿Qué ver en Palanga? La gran ciudad de playa de Lituania
Palanga es el epicentro absoluto del veraneo lituano; una ciudad balneario rodeada de pinares que combina una animadísima calle peatonal llena de restaurantes, un larguísimo muelle que se adentra en el mar y el mejor museo del mundo dedicado al ámbar.
Para que nos entendamos: si los lituanos quieren fiesta, playa y spa, vienen aquí (eso sí, se necesita dinerito porque se ha vuelto una zona cara -sobre todo para comprar casas que ya están ¡¡por encima del millón de euros-!!).
Durante la temporada alta, esta ciudad llega a recibir a más de un millón de visitantes. Pero tranqui, porque como tiene un centro pequeño, pero alargado y además se adentra entre bosques hace que nunca sientas un agobio de hormigón o de masificaciones.
La calle peatonal Basanavičius es la arteria principal de la ciudad y desemboca directamente en el icónico muelle de 470 metros de largo que se adentra en el mar Báltico.
Basanavičius está flanqueada por preciosas casitas de madera de arquitectura tradicional báltica reconvertidas en cafeterías, tiendas de artesanía y restaurantes. Siempre hay músicos callejeros, olor a gofres y un trasiego constante de gente en bicicleta (ojo, solo permiten las bicis fuera de la temporada alta, en julio y agosto solo puedes recorrerlo a pie).
Al final de la calle te das de bruces con el muelle (Palangos tiltas). La tradición local dicta que hay que venir aquí justo cuando cae el sol para ver cómo el cielo del Báltico se incendia en tonos violetas y naranjas. Hay muchísimos bancos para que puedas estar allí largo y tendido… A mi me tocó justo una tarde nublada y con viento, pero la disfruté igual. Un atardecer en el mar es siempre un buen plan.
Gastro tip en Palanga: si te entra hambre por la zona, te recomiendo muchísimo acercarte al restaurante Toda; tienen una propuesta gastronómica súper fresca, opciones para todos los gustos y dietas (incluyendo vegetariana y vegana) y el local es precioso. Mi consejo es que dejes hueco para los postres. Los probé todos y están para chuparse los dedos.
Parque de Birutė y el Museo del Ámbar
El Parque de Birutė es uno de los espacios verdes más bonitos del norte de Europa, diseñado a finales del XIX por el paisajista francés Édouard André, y en su interior alberga el impresionante Museo del Ámbar dentro del Palacio Tiškevičius.
El palacio neorrenacentista es precioso de por sí y la colección de ámbar que alberga es impresionante: más de 30.000 piezas, incluyendo trozos enormes ¡con insectos y lagartijas atrapados hace millones de años! Abre de martes a sábado de 10h a 18h y los domingos hasta las 17h (las entradas rondan los 8€). Al salir, sube a la colina de Birutė, un antiguo santuario pagano escondido entre los pinos.
Las playas de Palanga
Las playas de Palanga son extensiones kilométricas de arena blanquísima respaldadas por dunas y bosques de pinos, ideales para caminar o alquilar una de las típicas sillas-cesta de mimbre para protegerte del viento.
Si buscas “ambiente”, la zona central (justo a los lados del muelle) es donde están los chiringuitos y la música. Pero si prefieres escuchar solo las gaviotas y el rumor del agua, camina un poco hacia el sur hasta la playa de Birutė (Birutės parko paplūdimys). Tiene Bandera Azul, unos 500 metros de longitud y, al estar pegada al parque botánico, es más tranquila y familiar.
¿Cómo buscar y pescar ámbar en las playas de Lituania?
Para encontrar ámbar en Lituania debes acercarte a la orilla después de una tormenta o en días de mucho viento, buscando entre los restos de algas oscuras y ramitas que el mar Báltico arroja a la arena, usando una red pequeña (llamada keselė) o simplemente la vista.
Para un ojo inexperto -como el mío- lo mejor es hacerlo con un guía local. Yo lo hice con Igoris que lleva años pescando ámbar y conoce todos los trucos (te dejo aquí su web por si quieres contratarlo). Yo iba sin ninguna fe, ¡pero logré sacar un trocito! Es una experiencia brutal y súper arraigada en la cultura local.
Y aquí viene el dato friki de triangulito de Trivia: ¿sabías que más del 80% del ámbar mundial sale del mar Báltico? ¡Es una salvajada! Incluso cuando Howard Carter abrió la tumba de Tutankamón en Egipto, los análisis isotópicos posteriores demostraron que el ámbar que llevaba el faraón provenía de las costas del Báltico.
Es más, en Palanga verás que hay muchísimas tiendas que venden bisutería y otras artesanías con este material.
Dónde dormir en Palanga: hotel, spa y playa
La mejor opción para alojarse en Palanga es un hotel balneario que esté cerquita de la playa y tenga tratamientos tradicionales de spa y bienestar lituanos, ya que la ciudad es un resort de salud desde el siglo XIX.
Palanga no es solo chiringuitos, tiene una fortísima tradición balnearia. Yo me hospedé en el Mercure Vanagupė (un 5 estrellas espectacular rodeado de pinos, un poco retirado del bullicio del centro) y la experiencia fue de otro planeta. Además, no es muy caro para ser un 5 estrellas: habitaciones desde 95€/noche.
Más allá de que la cama era una nube, lo que me ganó fue su zona de spa. Ya que estaba allí, me di un capricho y me hice un tratamiento corporal con ámbar. Te hacen una exfoliación y un masaje utilizando aceites e infusiones de polvo de esta resina fósil. Sales de ahí flotando ¡¡y con la piel increíble!!
¿Qué ver en Klaipėda, la otra cara de la costa lituana?
Klaipėda es la tercera ciudad más grande de Lituania y su principal puerto marítimo, y lo que seguramente más te llame la atención al recorrer su casco antiguo es su inconfundible herencia prusiana (arquitectura Fachwerk de entramado de madera) y su ambiente (mucho más bohemio e histórico que Palanga).
Klaipėda (o Klaipeda, como solemos escribirlo sin tilde los castellanoparlantes) no tiene nada que ver con Palanga. Olvídate del ambiente de resort de verano.
Esta ciudad tiene un pasado fascinante: fue parte de Prusia y del Imperio Alemán (cuando se llamaba Memel), luego pasó a la Unión Soviética y, tras la independencia lituana en 1990, comenzó a recuperar su identidad.
Qué ver en Klaipėda centro
El centro histórico de Klaipėda se recorre a pie y gira en torno al río Danė, la plaza del Teatro y su peculiar colección de pequeñas esculturas callejeras escondidas por las calles empedradas.
Paseando por su casco histórico te darás cuenta de algo muy curioso: no hay ninguna iglesia histórica dominando el cielo. Durante la Segunda Guerra Mundial y el posterior periodo soviético, fueron arrasadas.
Sin embargo, los locales están ahora en pleno proyecto para reconstruir la Iglesia de San Juan (St. John’s Church), empezando por su enorme torre campanario. De momento es solo un deseo, pero aseguran que comenzarán la construcción muy pronto.
Mientras paseas, tienes que ir a la caza de sus famosas esculturas (como la del deshollinador y su botón de la suerte). Las dos más impactantes -o al menos las que más me han gustado a mí- están en la zona del río: el Fantasma Negro (Juodasis vaiduoklis), una espeluznante y genial figura de bronce de más de dos metros que parece salir reptando de las aguas del puerto, y la pequeña Sirena (Undinė). Yo no pude evitar tomarme fotos con las dos… e incluso ¡meterme dentro de la manta del fantasma!
Para hacer una parada técnica “de hidratación”, apunta estos dos sitios: Cremia, una cafetería brutal donde hacen los mejores croissants y bollitos de la ciudad (te juro que la masa hojaldrada cruje a metros de distancia), y para comer o cenar, el Alba Bistro Klaipėda, con un producto local de calidad y unos vinos excelentes (presta atención a la vajilla hecha a mano en Italia… ¡una pasada!).
Las playas de Klaipėda: Melnragė, Smiltynė y Giruliai
Las playas de Klaipėda se dividen entre las que están en el continente al norte de la ciudad (Melnragė y Giruliai) y la playa de Smiltynė, ubicada cruzando la ría en el extremo norte del istmo de Curlandia.
Si estás haciendo base en Klaipėda y te apetece mar, tienes opciones excelentes sin alejarte. Giruliai es la favorita de las familias locales porque está rodeada de bosque y con campings cerca. Melnragė (dividida en norte y sur) tiene muchísimo ambiente surfero y el famoso espigón norte.
Justo un poco más al norte de estas playas, en pleno Parque Regional del Litoral cerca del pueblo de Karklė, te recomiendo muchísimo hacer una parada en Olando Kepurė (el Cabo del Holandés). Es un acantilado costero de algo más de 24 metros de altura (el punto más elevado de toda la costa lituana) que se formó hace unos 15.000 años durante la última glaciación sobre una cresta de morrena.
Su nombre viene de que, visto desde el agua, a los marineros les recordaba a la forma del típico sombrero holandés, y de hecho lleva siglos sirviendo como punto de referencia visual para la navegación en la zona. Las vistas panorámicas del mar Báltico desde lo alto son una auténtica gozada (y eso que a mi me tocó verlo en medio de una tormenta brutal).
Pero si quieres la joya de la corona de arena, toma el ferry peatonal desde el puerto antiguo y cruza a Smiltynė (apenas 5 minutos). Es una playa kilométrica de arena fina, galardonada con Bandera Azul y dunas salvajes.
La costa báltica de Lituania: ¿qué ver más allá de Palanga?
Si te gusta la naturaleza y tienes tiempo extra, en la zona puedes visitar el Istmo de Curlandia (Curonian Spit), un parque nacional formado por una lengua de arena que separa el mar Báltico de la laguna de Curlandia.
Yo no fui porque no me dio tiempo en esta segunda ruta por Lituania, pero si puedes, desde Klaipėda puedes acceder muy fácilmente a la península que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Allí puedes ver sitios como Juodkrantė (con su misteriosa Colina de las Brujas llena de tallas de madera) o Nida, con sus casas de pescadores de colores y las famosas «Dunas Muertas», son la excursión perfecta de un día.
Una vez que estés en el istmo, puedes recorrer la zona en una bicicleta de alquiler. Hay un carril bici asfaltado que cruza los bosques de pinos.
Cómo llegar a Palanga y Klaipėda
Para llegar a Palanga o Klaipėda desde España, la forma más rápida es volar a Vilna o Kaunas (según la época del año hay vuelos directos como cuando fui en invierno de Madrid a Kaunas y ahora en verano hice escala en Frankfurt) y una vez allí alquilar un coche.
Una vez allí, la distancia de Vilna a Palanga es de unos 330km (unas 3 horas y media por autovía), y desde Kaunas es aún más cerca (unas 2,5 horas). Para llegar a Klaipèda o Palnga desde Vilna en autobús son entre 4 y 5 horas con precios desde 25€ el trayecto.
La distancia entre Palanga y Klaipėda es de apenas 25 kilómetros (media hora en coche o en bus -precio desde 2€ trayecto-).
Por supuesto, ni se te ocurra viajar sin un buen respaldo. Yo viajo siempre con el Seguro Iati (te dejo aquí mi link para un 5% de descuento directo), que te cubre cualquier percance médico o retrasos de vuelos sin tener que adelantar ni un euro.
Además, si prefieres que te lleven y te traigan, puedes mirar excursiones organizadas con cancelación gratuita en Civitatis (te dejo este link de referencia general, aunque te sugiero buscar las específicas del Báltico en su buscador).
Excursiones desde la costa: ¿qué ver cerca de Palanga y Klaipėda?
Si Palanga y Klaipėda te saben a poco y quieres redondear tu viaje, tienes dos paradas obligatorias de interior.
La corta distancia de Lituania hace que desde la costa báltica puedas conectar en menos de cuatro horas con las dos principales joyas urbanas del país: Kaunas (capital del diseño modernista) y Vilna (la capital barroca).
Por un lado, te recomiendo leer mi artículo sobre qué ver en Vilna (Lituania), una ciudad con un casco histórico barroco precioso y la irreverente República de Užupis.
Y de camino hacia la capital, no puedes pasar por alto la segunda ciudad del país; echa un vistazo a mi guía sobre qué ver en Kaunas (Lituania), famosa por su arquitectura modernista de entreguerras y su potentísima escena de arte callejero.
Preguntas frecuentes sobre la costa báltica de Lituania
A continuación te dejo algunas respuestas a las preguntas que más me habéis hecho durante mi viaje por la costa de Lituania (puedes ver las stories en mis destacados de Instagram):
¿Cuál es la mejor época para viajar a las playas de Lituania?
El mejor momento para visitar la costa de Lituania (como Palanga y Klaipėda) es entre junio y finales de agosto. Es cuando las temperaturas son más agradables (rondando los 22-25ºC), el mar Báltico está menos helado, los días tienen muchísimas horas de luz y todos los restaurantes de la calle Basanavičius en Palanga están abiertos.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver Palanga y Klaipėda?
Con 2 días completos es suficiente para ver ambas ciudades. Un día dedicado a Palanga (paseo, muelle, Museo del Ámbar y spa) y otro día para Klaipėda (casco antiguo, esculturas y cruzar a la playa de Smiltynė). Si quieres visitar el Istmo de Curlandia, añade un día más.
¿Qué es el ámbar báltico y dónde encontrarlo?
El ámbar báltico es resina fosilizada de árboles coníferos de hace más de 44 millones de años. Más del 80% del ámbar del mundo se concentra en esta región. Puedes encontrar pequeños fragmentos en las orillas de las playas de Palanga y Klaipėda, especialmente temprano por la mañana tras un día de tormenta o fuerte viento. También puedes ir con un guía que te ayude a «pescarlo» tú misma y a reconocer ámbar verdadero del falso.
¿Hay playas en Klaipėda centro?
El casco histórico de Klaipėda es un puerto fluvial y marítimo industrial, por lo que no tiene playa urbana como tal. Sin embargo, a solo 5 minutos en ferry peatonal cruzas a Smiltynė, una playa natural espectacular, o a 15 minutos en bus llegas a las playas de Melnragė.
“Ten en cuenta que al menos uno de los enlaces en este artículo es de afiliación. ¿Qué significa eso? Significa que si realizas la compra de un producto aquí listado siguiendo ese enlace yo recibiré una pequeña comisión. Pero tranqui, que el uso de ese enlace no significa que a ti te cobrarán más, sólo me estarás ayudando a seguir viaje y a cumplir mi sueño de vivir de lo que me apasiona”.
Nota: este viaje ha sido posible gracias a la invitación de Turismo de Lituania. Aún así, todas las opiniones sobre los sitios y experiencias son propias.