Vero BonedA menudo eclipsada en los itinerarios tradicionales de Bélgica por ciudades de cuento como Brujas o la monumentalidad de Gante, decidir visitar Malinas es como encontrar un tesoro y descubrir uno de los secretos mejor guardados y más elegantes de la región de Flandes. Estuve hace unas semanas y me encantó. Para que tú también la descubras aquí te cuento qué ver en Malinas (tanto lo turístico como algunos secretitos locales que me contó el guía).
Situada a mitad de camino entre Bruselas y Amberes, esta ciudad no necesita fotos virales en Instagram para enamorar a quienes decidimos visitarla: basta con tirar de historia. Durante el siglo XVI, bajo el mandato de la archiduquesa Margarita de Austria, Malinas fue la floreciente capital de los Países Bajos borgoñones, una época dorada de esplendor cortesano, humanismo y refinamiento que hoy se respira intacta en cada palacio, plaza y calle de su casco histórico (ventajas de que no se haya masificado -aún-).
Lo que hace a Malinas una parada imprescindible en cualquier viaje por Bélgica es que, además de bonita, se recorre muy bien a pie o en barca por las aguas del río Dyle (Dijle) y está repleta de un patrimonio arquitectónico impresionante reconocido por la UNESCO, desde sus beguinajes hasta su famoso carillón.
Si buscas una escapada cool, donde el arte de Rubens convive con el aroma del lúpulo de la fábrica Het Anker y la calma de sus canales, aquí tienes la guía más completa para exprimir al máximo tu paso por la capital borgoñona.
Cómo llegar a Malinas y cómo moverte por la ciudad
La logística para visitar Malinas es sorprendentemente sencilla, así que es una excursión perfecta de un día desde casi cualquier punto de Flandes o incluso de cualquier rincón de Bélgica en general:
- En tren desde Bruselas: hay conexiones directas cada 10 o 15 minutos desde las estaciones de Bruxelles-Midi, Central y Nord. El trayecto dura apenas 20 minutos y te deja en la estación central (Mechelen Station), situada a solo 10 minutos a pie del centro histórico.
- Desde el Aeropuerto de Bruselas-Zaventem: es la opción más rápida. El tren directo tarda únicamente 10 minutos en conectar la terminal del aeropuerto con el centro de Malinas.
- En tren desde Amberes: el trayecto apenas dura 15 minutos en tren directo.
Cómo moverte en Malinas
El centro de Malinas es casi en su totalidad peatonal. No necesitarás transporte público para moverte entre los monumentos principales.
Para recorrer la zona del río, la mejor opción, para mí, es combinar un paseo a pie por el muelle flotante Dijlepad con un paseo en barco por los canales interiores.
Ahora sí, te cuento qué ver en Malinas -en uno o dos días-.
1. Grote Markt y el Stadhuis: el corazón borgoñón de la ciudad
El punto de arranque perfecto para tomarle el pulso a Malinas es la Grote Markt (o “Plaza Mayor”). Esta inmensa explanada empedrada, rodeada de fachadas con tejas escalonadas y terrazas animadas, está custodiada en su centro por la estatua de Margarita de Austria, la gran gobernadora que transformó la ciudad en el centro político y cultural de la corte borgoñona.
Presidiendo uno de los flancos de la plaza se erige el monumental Stadhuis (Ayuntamiento), un conjunto arquitectónico peculiar que en realidad fusiona dos edificios de épocas distintas:
- El Lakenhal (Lonja de los Paños): construido en el siglo XIV con una estructura gótica imponente. Su torre medieval quedó inacabada en el siglo XVI debido a la crisis del comercio textil, pero fue completada siglos más tarde respetando el estilo original.
- El Palacio del Gran Consejo: diseñado en el siglo XVI por el célebre arquitecto Rombout Keldermans para albergar el tribunal supremo de los Países Bajos borgoñones, aunque las obras se interrumpieron y no se concluyeron definitivamente hasta el siglo XX.
El contraste entre la piedra clara del Ayuntamiento, las casas gremiales adyacentes y la silueta de la catedral al fondo convierte a la Grote Markt en una de las plazas más fotogénicas de Malinas y ¡de Bélgica!
2. Catedral de San Rumoldo y la subida a la torre
Dedicada a San Rumoldo (el santo irlandés que evangelizó la región en el siglo VIII), la Catedral de San Rumoldo (Sint-Romboutskathedraal) es el edificio religioso más relevante de Malinas y un hito indiscutible del gótico brabantino.
La Catedral por dentro
En el interior -que es de acceso libre y gratuito- podrás ver obras de arte sacro de gran valor. Préstale atención al altar mayor de mármol barroco diseñado por Luc Fayd’herbe que es una pasada y sobre todo la impresionante colección de pinturas, entre las que destaca El Cristo en la Cruz de Anton van Dyck.
El reto de la Torre de San Rumoldo (St. Rumbold’s Tower)
Con 97 metros de altura, la torre de la catedral domina todo el horizonte de la ciudad. Aunque el proyecto original pretendía alcanzar los 167 metros (lo que la habría convertido en la torre de iglesia más alta de la cristiandad en su época), las dificultades económicas impidieron coronar la aguja final.
Subir a la cima implica superar 514 escalones, pero tranquila, que el recorrido está diseñado para hacerse “por etapas”, haciendo pausas en seis salas históricas que explican la evolución del templo:
- Sala de la Grúa (Kranenkamer): donde se conserva la antigua rueda de madera utilizada medievalmente para subir materiales.
- Sala de la Forja (Smeedkamer): dedicada a los trabajos de herrería y mantenimiento.
- Sala de las Campanas (Clokkenkamer): donde se exhibe el funcionamiento del reloj monumental.
- Sala del Carillón (Carillonkamer): Malinas es la capital mundial del carillón y alberga la Real Escuela de Carillón Jef Denyn, la más antigua y prestigiosa del mundo. La torre alberga dos carillones completos con un total de 98 campanas. Ojo porque está en funcionamiento y puede que las campanas repiquen justo cuando estás allí.
- Sala del Polvo (Stofkamer), justo a pasitos de la cima
- Pasarela de Cristal (Skywalk): en la cúspide de la torre saldrás a una pasarela acristalada moderna que ofrece vistas panorámicas de 360 grados sobre Malinas. En días despejados se divisa con total claridad el perfil del Atomium de Bruselas y el puerto de Amberes. Ojo que al ser todo acristalado -el suelo no- puede dar algo de vértigo.
3. El legado de las Margaritas: Hof van Savoye y el Palacio de Margarita de York
Malinas no se entiende sin la huella de las dos grandes mujeres que rigieron su destino durante la época de esplendor borgoñón.
Palacio de Margarita de Austria (Hof van Savoye)
Tras enviudar de Filiberto de Saboya, Margarita de Austria fue nombrada Gobernadora de los Países Bajos por su padre, el emperador Maximiliano I. En 1507 estableció su corte en Malinas e hizo construir el Hof van Savoye, considerado el primer edificio de arquitectura renacentista de los Países Bajos.
Hoy en día el edificio funciona como Tribunal de Justicia (Gerechtshof), por lo que las salas interiores no están abiertas al público general. Sin embargo, está permitido el acceso gratuito a su histórico patio interior renacentista -que es precioso- y también a sus bellísimos jardines formales. No te lo pierdas porque ¡¡es una pasada!!
Palacio de Margarita de York (Hof van Margareta van York)
Ubicado prácticamente enfrente, este edificio fue la residencia de Margarita de York, viuda de Carlos el Temerario y tía abuela de Margarita de Austria.
En este palacio transcurrió parte de la infancia del futuro emperador Carlos V, quien fue educado bajo la tutela de su tía en el ambiente humanista de la corte de Malinas. En la actualidad, la estructura alberga el teatro municipal de la ciudad (Stadsschouwburg).
4. El curso del río Dyle: el paseo flotante Dijlepad y los cruceros fluviales
En la Edad Media, Malinas ostentaba el monopolio del comercio de granos y sal a través del río Dyle (Dijle), sirviendo de puerto de entrada para las mercancías que remontaban desde la costa.
Aunque el transporte marítimo comercial acabó desplazándose hacia la vecina Amberes debido al calado de los barcos modernos, el río sigue siendo la arteria vital de la ciudad.
El Dijlepad
Sin duda alguna esta pasarela flotante de madera construida directamente sobre la orilla del río, el Dijlepad, es uno de los paseos más bonitos en la ciudad.
Te permitirá caminar prácticamente al nivel del agua desde el muelle de Haverwerf hasta el Jardín Botánico (Kruidtuin), pasando por detrás de antiguas casas señoriales, puentes de piedra y rincones cubiertos de vegetación.
Paseo en barco por el Inner Dyle
Te propongo esta opción del paseo en barco porque yo la hice y a mí, personalmente, me encantó.
El recorridos de estos barcos turísticos es de 45 minutos y van todo por el canal interior (Inner Dyle). Durante el paseo, los patrones te van contando la historia de los antiguos muelles de pescado, las tasas del comercio de sal y curiosidades sobre la arquitectura de las casas cuyo traspatio da directamente al cauce.
5. Las “fachadas de Haverwerf”: las tres casas icónicas de Malinas
Si buscas el rincón más fotogénico de todo Malinas, ¡es este! En la zona del antiguo muelle de la avena (Haverwerf), justo donde arranca el paseo del Dijlepad, se conserva un tríptico arquitectónico del siglo XVII que constituye una de las imágenes más representativas de Malinas:
- Het Paradijske (El Pequeño Paraíso): situada a la derecha, en la esquina. Lo que mas destaca son sus relieves tallados en la fachada que representan escenas del libro del Génesis, concretamente la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén.
- De Duiveltjes (Los Diablillos): es la casa del centro, es llamativa por su fachada de madera pintada en verde. Debe su apodo a las figuras satíricas de madera talladas en los pilares que flanquean las ventanas. La escena principal de la puerta representa la parábola del hijo pródigo.
- Sint-Jozef (La Casa de San José): es la casa de la izquierda, realizada en piedra clara, que exhibe un bajorrelieve central dedicado a San José con el Niño Jesús.
6. Iglesia de San Juan y el tríptico barroco de Rubens
Aunque la fachada exterior gótica de la Iglesia de San Juan (Sint-Janskerk) pueda parecer austera a simple vista, cruzar su umbral es obligatorio -y gratis-, sobre ti todo si eres amante del arte.
El templo del siglo XV custodia en su altar mayor una de las grandes obras maestras de la pintura barroca europea: el tríptico de la Adoración de los Reyes Magos, pintado por Peter Paul Rubens en 1619 por encargo directo del gremio de panaderos y Neveros de la ciudad.
A diferencia de las obras expuestas en museos, poder contemplar este lienzo monumental iluminado exactamente en el lugar sagrado para el que fue concebido ¡es un privilegio absoluto!
7. El rincón secreto de “Groen Waterke”
Oculto tras las calles del casco antiguo se encuentra el Groen Waterke (cuya traducción literal es «Agua Verde»). Se trata de un canal ciego de aguas mansas sobre el que prolifera un tapiz permanente de la planta acuática “lenteja de agua”, dándole un tono verde intenso y fotogénico.
El canal está flanqueado por los edificios históricos que funcionaron en la Edad Media como casas de refugio para las potentes abadías de Sint-Truiden y Tongerlo. Es uno de esos rincones silenciosos y al margen de las rutas turísticas habituales donde la atmósfera parece haberse detenido en el siglo XV.
8. El “Gran Beguinaje” de Malinas y la leyenda del Opsinjoor
Al igual que en otras ciudades flamencas, la tradición de las beguinas dejó un poso imborrable en la trama urbana de Malinas.
Groot Begijnhof (Gran Beguinaje) y el Klein Begijnhof de Malinas
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Gran Beguinaje es un entramado de callejuelas adoquines, arcos de piedra y casas de ladrillo visto con portones de madera donde residían las beguinas, comunidades de mujeres independientes que no profesaban votos de clausura monástica.
Ya verás que en cuanto te adentres por las calles Hoviusstraat o Nonnenstraat bajará el ruido de la ciudad… y hay una paz extraordinaria.
En el perímetro del beguinaje se encuentra también el Klein Begijnhof (Pequeño Beguinaje), la primera instalación de esta comunidad dentro del recinto amurallado.
La leyenda y la escultura del Opsinjoor
Paseando por Malinas te vas a topar con la figura de un señor rechoncho y sonriente. A mí me parecía un personaje de lo más entrañable… hasta que me enteré de la historia que hay detrás.
Conocido como Opsinjoor (o Opsinjoorke), este símbolo de la ciudad nació en el siglo XVII con nombres como Sotscop («cabeza de loco») o Vuilen Bruidegom («novio sucio»). Lejos de ser una mascota inocente, surgió como una crítica satírica contra los hombres juerguistas, borrachos, infieles o que maltrataban a sus esposas. Durante las fiestas, los vecinos lo manteaban sobre una gran sábana de lino como escarmiento y humillación pública, entre la moraleja y la burla popular.
¿Y de dónde viene su peculiar nombre? De un disparatado incidente en 1674: al mantear al muñeco, este cayó sobre un espectador procedente de la vecina Amberes. Los locales, pensando que quería robárselo, le dieron una paliza en mitad de la calle. Como a los vecinos de Amberes se les apodaba sinjoores (del español «señor»), la confusión rebautizó al personaje como Opsinjoor («¡arriba, señor!»).
Hoy, el muñeco original de madera de 1647 se custodia en el museo Hof van Busleyden. En las calles lo verás por todas partes: la escultura más famosa es una figura de bronce en la Grote Markt frente al Ayuntamiento, pero hay estatuillas repartidas por multitud de fachadas. Se ha convertido en el souvenir estrella de Malinas (en imanes, postales o muñecos) e incluso da nombre a una de las variedades de la cerveza local Het Anker: la Gouden Carolus Hopsinjoor.
9. La fábrica de cerveza Het Anker y la tradición de la Gouden Carolus
No toda cerveza en Bélgica es Stella Artois. La cultura cervecera en Malinas está ligada indisolublemente a la Fábrica de Cerveza Het Anker, fundada en 1471. La historia cuenta que las propias beguinas comenzaron a elaborar cerveza en este emplazamiento para abastecer a los enfermos del hospital del beguinaje.
Het Anker es famosa en todo el mundo por la elaboración de la cerveza Gouden Carolus, nombrada así en honor a las monedas de oro del emperador Carlos V, de quien se decía que exigía que le enviaran barriles de esta cerveza allá donde se encontraran sus tropas.
La visita guiada
La fábrica organiza recorridos guiados muy completos por sus instalaciones históricas, donde se pueden ver las calderas de cobre tradicionales, los procesos de fermentación moderna y disfrutar de unas vistas fantásticas del beguinaje desde la cubierta.
La entrada incluye una cata de dos de sus variedades más icónicas al finalizar la visita.
10. La calle comercial IJzerenleen y la animada Vismarkt
Para completar el recorrido por el centro histórico de Malinas, te recomiendo que te reserves un ratito para pasear por dos de las arterias más vitales de la ciudad.
IJzerenleen
Conocida como los «Campos Elíseos» de Malinas (en mi opinión quizá exageran un poco), la calle IJzerenleen fue originalmente un canal de comercio de hierro que se cubrió en el siglo XVI.
Sus laterales están franqueados por fachadas señoriales de distintos estilos arquitectónicos (gótico, renacentista y barroco). Aunque sufrió destrucciones severas durante la Primera Guerra Mundial, la reconstrucción posterior fue de un rigor histórico impoluto… ¡así que es una calle preciosa!
Vismarkt
La Vismarkt es la antigua plaza del mercado de pescado (y donde está el hotel Vé donde me hospedé y te recomiendo), situada justo a orillas del río Dyle y conectada con la calle IJzerenleen por el puente de Hoogbrug.
Hoy en día es la zona con mayor concentración de terrazas, bares de copas y restaurantes de la ciudad, por lo que no solo es un lugar para visitantes, también es el lugar preferido por los locales para cenar o tomar una cerveza al atardecer junto al agua.
11. Memoria e historia contemporánea: Kazerne Dossin
A las afueras del centro monumental está el memorial “Kazerne Dossin”, un lugar fundamental para entender la historia europea del siglo XX. Esta antigua caserna militar de la SS funcionó entre 1942 y 1944 como campo de tránsito (SS-Sammellager Mechelen) desde el que más de 25.000 judíos y romaníes fueron deportados en trenes hacia el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.
Hoy, el espacio alberga un Museo y Centro de Documentación sobre los Derechos Humanos y el Holocausto, diseñado por el arquitecto Bob Van Reeth. Es una visita conmovedora, documentada con rigor, que reflexiona sobre la memoria, la discriminación y los derechos fundamentales.
12. Museo Hof van Busleyden
Ubicado en un majestuoso palacio humanista del siglo XVI, el Museum Hof van Busleyden es el epicentro del arte borgoñón en Malinas. El edificio perteneció a Hiëronymus van Busleyden, un jurista y humanista amigo personal de Erasmo de Róterdam y Tomás Moro.
El museo alberga una gran colección dedicada al Renacimiento nórdico, destacando sus célebres Besloten Hofjes (Jardines Encerrados): unos retablos-caja devocionales del siglo XVI minuciosamente decorados con figuras talladas en madera, bordados, seda y relicarios elaborados por las monjas de la ciudad.
Qué ver cerca de Malinas: excursiones e itinerarios
Al estar ubicada en el centro del país, alojarte en Malinas te permite hacer excursiones de un día hacia las principales joyas flamencas sin necesidad de hacer grandes desplazamientos:
- Lovaina (Leuven): a solo 25 minutos en tren hacia el sur. Destaca por su majestuoso Ayuntamiento gótico plagado de estatuas, la animada plaza Oude Markt (considerada la barra de bar más larga del mundo) y su histórico Gran Beguinaje.
- Amberes (Antwerpen): a menos de 20 minutos en tren al norte. Perfecta para admirar la Gran Catedral de Nuestra Señora, la casa de Rubens (Rubenshuis) y el vanguardista barrio del puerto (Eilandje).
- Bruselas: a 15 minutos en tren. Ideal para dedicar la jornada a recorrer la Grand Place, el barrio del Sablon y los museos reales.
- Gante y Brujas: ambas conectadas a Malinas en menos de hora y media con un sencillo transbordo.
Si quieres ampliar tu ruta descubriendo villas medievales con encanto, abadías entre viñedos y rincones menos conocidos de la región, te aconsejo consultar nuestra recopilación sobre los mejores pueblos con encanto en Flandes, donde detallamos rutas alternativas alejadas del turismo de masas.
Dónde comer en Malinas: gastronomía local y mis recomendaciones
La propuesta culinaria de Malinas combina las recetas flamencas tradicionales con propuestas gastronómicas contemporáneas en espacios reutilizados con mucho criterio.
Aquí te cuento los restaurantes que caté:
- De Vleeshalle: un antiguo mercado de carne de corte neogótico construido en el siglo XIX, reconvertido en un espacio gastronómico espectacular. El concepto es dinámico: te sientas en sus mesas comunales centrales y pides comida en los diferentes puestos internacionales y locales (desde croquetas de cerveza hasta especialidades de cocina de autor).
- Especialidades locales: no te vayas sin probar la Mechelse Koekoek (una raza autóctona de ave de corral de carne firme preparada tradicionalmente con salsa de cerveza Gouden Carolus) o los quesos artesanos curados en la propia cerveza de Het Anker.
- Cosma: si buscas una cena refinada en un ambiente vanguardista, este espacio ubicado en un antiguo almacén rehabilitado combina una boutique de diseño con un restaurante de cocina vista. Sus platos están pensados para compartir, primando el producto de temporada con toques mediterráneos.
Dónde dormir en Malinas: recomendación personal
Para disfrutar de la atmósfera de la ciudad -y estar cerca de todo-, la mejor zona para alojarse es el entorno de la plaza Vismarkt a orillas del río Dyle.
Yo me hospedé -y recomiendo- el Hotel Vé. Está en la mismísima plaza Vismarkt, y este hotel boutique de diseño ocupa las instalaciones históricas rehabilitadas de una antigua fábrica de puros y una factoría de pescado.
Mapa de sitios que ver en Malinas
A continuación te dejo el mapa con los sitios que te recomiendo ver en Malinas.
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