Las dos caras del dudoso paraíso llamado “Bocas del Toro” (I)

Actualizado el 24 agosto 2020

Yo quería que me gustara Bocas del Toro. Estaba segura de que iba a ser una tarea sencilla. ¿Quién no se dejaría embaucar por esas largas playas de arena fina delineadas por cocoteros de un lado y un azulísimo Mar Caribe del otro? Yo estaba bien predispuesta. Pero, a veces, el lugar no es el espacio físico en sí, sino lo que te ocurre en él. Y lo que me ocurrió en Bocas del Toro arruinó todo.

Está claro que la percepción que tenemos de muchos destinos – si no todos- está condicionada primero por nuestras expectativas y luego por nuestras experiencias en ellos. Es por eso que me cuesta tanto separar Bocas del Toro, como espacio turístico bonito de palmeras, playas de arenas finas e islas de postal, con la experiencia oscura, vergonzoza y horrible que tuve.

Como no puedo ser objetiva con este destino turístico, ni quiero serlo, les voy a contar las dos caras de Bocas del Toro de acuerdo a mis dos impresiones en esos 6 días que pasé allí:

1. La que tuve antes del acontecimiento que lo cambió todo.
2. La otra, esa que está irremediablemente ligada a la tortura psicológica que viví durante los días restantes.

Que conste en actas que esta es sólo mi impresión y mi experiencia. Pero si alguien más quiere compartir sus vivencias e impresiones, ya sean buenas o malas, ¡por favor hacedlo en la zona de comentarios más abajo!

▶️ EL «LADO A» DE BOCAS DEL TORO

🌴 PUEBLO AMENO Y PROMESAS DE IDÍLICAS PLAYAS

4 de diciembre 2016 – Cerca de las 11am

Al llegar al puerto de Almirante tuve que regatear el precio del trayecto hasta la Isla Colón, la más importante del archipiélago. La lancha rápida -en la que meten a la mayor cantidad de turistas posibles con todos sus bártulos- sale en cuanto se llena. Me agazapé en la parte trasera junto a unas 5 o 6 mochilas apiladas y, con el salvavidas puesto –no me la quería jugar después de mis dos últimas experiencias traumáticas en embarcaciones en el país-, observé el paisaje en el camino hacia la isla.

El trayecto no es muy largo, unos 10 o 15 minutos a lo sumo y, una vez que amarramos, atravesé el edificio portuario y ya me encontraba en una estrella calle flanquedas por casas bajas y pintadas con vivos colores. El sol brillaba con ensañamiento, el aire era denso y el pueblo aparentaba la tranquilidad de los destinos abandonados.

Caminé unos 400 o 500 metros, hasta el Hostal Calipso ubicado frente al céntrico Parque Simón Bolívar. Me recibieron sus dueños, dos italianos muy majos, que me enseñaron mi habitación compartida de 3 literas. En esos minutos que tardé en dejar mi mochila en el casillero, saludé rápidamente a dos chicas con quienes compartiría la habitación. Sin mucha demora me lancé a las calles de Colón.

Me gusta llegar de día a las ciudades para poder caminar y obtener un primer pantallazo de la zona. Pero esta vez, además de recorrer Colón sin objetivo alguno más allá de descubrir sus esquinas y secretos, estaba en búsqueda de una escuela de buceo en concreto donde había quedado para reencontrarme con Lisa, la chica austríaca con la que comparí camarote -y cama- en mi travesía por el Caribe y luego unos días en Panamá City.

En el jardín delantero de la escuela de buceo estaba Lisa junto a un grupo de chicos y chicas de diferentes nacioanalidades y edades. Me ofrecieron un café y me quedé charlando un rato con ellos. Resulta que Bocas del Toro está colmado por extranjeros que se han instalado allí y han abierto sus negocios: hostales, escuelas de buceo, restaurantes, bares, tiendas de alquiler de bicicletas, agencias de turismo y la lista continúa. Me hablan de la espectacularidad de las playas, de lo increíble que es esa zona para el buceo… de la experiencia inolvidable en el tour de bioluminiscencia. Hablan maravillas del archipiélago y te endulzan los oídos con su gran oferta turística.

Acabado el café, me fui con Lisa a recorrer el resto de la ciudad. Colón es relativamente pequeña, la gente se mueve mucho en bicicleta o a pie, y el ambiente es, a primera vista, relajado. Fuimos al muelle del hostal donde ella se alojaba, charlamos con algunos de los chicos que trabajan allí y luego nos fuimos a tomar mate a otra escuela de buceo, donde uno de los instructores era Argentino. Si, yo voy mendigando mates en todos mis viajes. Sobre las 6 de la tarde regreso al hotel para ducharme y prepararme para la cena.

4 de diciembre de 2016. Cerca de las 6pm

A las hermanas alemanas, de 21 y 23 años, las había conocido ese mediodía, sólo por unos breves segundos cuando entré al dormitorio compartido a dejar mi mochila. En ese encuentro intercambiamos nombres y poco más. Yo estaba apurada.

– “Disculpa que no hablemos en inglés*, es que hemos tenido un día muy difícil y muy duro” – me dice Julianne**.

Dejo de acomodar las cosas en mi mochila, me doy vuelta, la miro y le digo:

– “No hay problema. Espero que ahora esté todo bien y mejore vuestro día”.

Por primera vez Rut** deja su postura de momia sobre la cama y se pone de lado, casi en posición fetal, y mira a los ojos a su hermana mayor.

La habitación queda en silencio, pero ellas mantuvieron una corta conversación con la mirada y Julianne confiesa:

– “Es que anoche violaron a Rut”.

Se me cortó la respiración. Miré a Julianne y segundos después a Rut.

– ¿Dónde? ¿Quién?

Rut volvió a cambiar de posición. Levantó su pequeño y delgado torso, se sentó con las piernas cruzadas sobre la cama, se acomodó el flequillo hacia un lado para dejar despejados sus ojos y con el mismo tono suave de voz con el que se dirigió antes a su hermana me contó en un inglés muy básico lo mínimo y necesario como para informarme, pero sin entrar en detalles.

Había sido un colaborador del hostal de enfrente, del Coconut. Había sucedido la noche anterior en la habitación que compartía con otras cinco personas. Rut se había ido a dormir tras charlar y beber unas copas con un grupo de viajeros en la terraza del hostal. Cuando se acostó en la cama, en la habitación no había nadie más. No sabe cuánto tiempo pasó hasta que se despertó de golpe y muy confusa. Había una persona sobre ella. Penetrándola. Atinó a empujar con fuerza al hombre. Le vio la cara y lo reconoció. Era uno de los chicos venezolanos que estaban colaborando en el hostal: pintaba a cambio de alojamiento y desayuno.

Buscó su braga pero no la encontró. Si encontró el short de su pijama. Se lo puso y se fue hasta otra de las terrazas del hostal, donde no había nadie, y se puso a llorar. Lloró un buen rato. Lloró otro rato más. No sabía qué hacer ni sabía si debía decírselo a su hermana o a alguien. Al fin y al cabo no hablaba el idioma y en menos de 48 horas estaría fuera del país. No podía pensar con claridad.

Rut me vomitó sus vagos recuerdos de ese momento trágico sin derramar una lágrima. Con su torso firme, la frente alta y mirándome a los ojos. Lo vomitó todo con voz suave, aunque se intuía un quiebre.

***

Como en el llamado “efecto dominó”, a partir de aquí todo fue de mal en peor. Viví escenas y momentos lamentables por parte de la policía local y de muchos habitantes de la isla. Los dos puntos que terminaron por quebrarme -aunque no tienen el mismo peso que el caso de las chicas alemanas, pero han sumado- fueron, primero la negligencia y desinterés de todos **incluida una veterinaria** ante un perro recién atropellado y luego una discusión y el miedo al robo en Bastimentos. Pero eso, se los cuento en la segunda parte de esta entrega sobre ese dudoso paraíso llamado “Bocas del Toro”.

⇒ Ir a la SEGUNDA PARTE de  «Las dos caras del dudoso paraíso llamado Bocas del Toro».

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Estrellas de mar en la playa Estrella en Bocas del Toro via Shutterstock

*La conversación fue en inglés y la traduje para el post.
**He cambiado los nombres reales de las hermanas para proteger su intimidad.

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