Qué ver en Puerto López: guía completa + isla de la Plata + ballenas

Actualizado el 29 octubre 2025

Puerto López es la base ideal para explorar el Parque Nacional Machalilla, hacer snorkel en la Isla de la Plata (la “Galápagos pobre”), avistar ballenas jorobadas entre junio y septiembre, visitar la playa de Los Frailes y recorrer comunidades costeras como Agua Blanca.

Puerto López es un pequeño pueblo pesquero a orillas del Pacífico que me robó el corazón desde el primer momento. Está en la provincia de Manabí y, aunque mantiene su esencia tranquila y su autenticidad, en los últimos años se ha convertido en uno de los destinos más visitados de la costa ecuatoriana. Su ubicación es perfecta: desde aquí puedes ver ballenas jorobadas, recorrer el Parque Nacional Machalilla o navegar hasta la famosa Isla de la Plata, conocida como “la Galápagos de los pobres”.

En esta guía te cuento qué ver en Puerto López, cómo llegar, qué tours merece la pena reservar y algunos consejos prácticos para que disfrutes al máximo de tu viaje.

Antes, déjame que te recomiende el hotel New Nautilus Lodge que está en pleno centro de Puerto López, a 2 min a pie de la playa y tiene, además: piscina al aire libre, jardín, terraza, bar y hasta parking privado.

Qué hacer y qué ver en Puerto López 

Aunque se trata de un pueblo un poco apático con una calle principal, una peatonal y su malecón, este destino ofrece un gran abanico de posibilidades para ver y experimentar en sus alrededores, incluyendo senderos, bosques, playas y arrecifes espectaculares.

Además, la playa central de Puerto López está llena de chiringuitos donde puedes tomar una copa o un zumo y disfrutar del atardecer antes de ir a cenar a uno de los muchos restaurantes de la ciudad.

En esta práctica guía de viaje te cuento qué puedes ver y hacer, tanto en la ciudad como en sus bucólicos alrededores.

 Si necesitas información sobre visados, vacunación y otros detalles para viajar a Ecuador puedes consultar mi Guía de viaje a Ecuador.

Centro de Puerto López 

Pasea por el Malecón Julio Izurieta: está repleto de tiendas de artesanía, cafés y puestos con zumos naturales. Pasarás junto al muelle turístico y hacia el final del paseo junto al mar están las letras gigantes de «Puerto López» para que te tomes la foto. Si sigues un poco más – unos 20 minutos con algo de pendiente- llegarás al mirador de Puerto López, con unas vistas preciosas.

Por la noche, la calle principal y la plaza central -donde está la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús- tienen oferta de restaurantes donde probar ceviche y platos locales. 

Es un pueblo seguro para caminar de día y de noche, aunque siempre recomiendo viajar con seguro (por salud, cancelaciones, robos o imprevistos). Yo siempre viajo asegurada con IATI que, si compras tu seguro de viaje con mi link tienes un 5% de descuento directo.

Avistamiento de ballenas en Puerto López

Entre los meses de junio a mediados de septiembre las ballenas jorobadas hacen su migración anual para buscar pareja y reproducirse… y en su migración ¡pasan frente a las costas de Puerto López! 

Durante esta época es cuando más tours encontrarás para adentrarte al mar, porque las probabilidades de avistamiento son muy altas. 

Hay varias empresas con licencia que hacen salidas desde el muelle de Puerto López; los precios de las excursiones para ver ballenas suelen estar en torno a 37€. Mis dos recomendaciones para esta excursión son: 

1. Reserva con antelación en temporada alta. 
2. Reserva con una empresa de confianza, porque hay muchos operadores con barcas precarias.

Consejos prácticos para la excursión: lleva protección solar, gorra, y algo para el mareo si sueles -como yo- marearte en los barcos. 

Algo a tener en cuenta: también se pueden observar las ballenas desde el Parque Nacional Machalilla, ubicado a tan solo 10km de Puerto López, pero la realidad es que las verás a mayor distancia. 

Parque Nacional Machalilla – Playa de Los Frailes 

El Parque Nacional Machalilla es uno de los grandes tesoros naturales de la costa ecuatoriana y una parada imprescindible si te preguntas qué ver en Puerto López. Fue una de las primeras áreas protegidas del país y abarca más de 50.000 hectáreas de playas, islas (incluida la Isla de la Plata), bosque seco tropical y zonas marinas llenas de vida. Aquí se encuentran los únicos arrecifes de coral de la costa ecuatoriana y anidan las cuatro especies de tortugas marinas del país.

Además de su biodiversidad, tiene un enorme valor cultural: en esta zona se asentaron antiguas culturas precolombinas como la Manteña y la Machalilla, cuyos vestigios aún se conservan.

Dentro del parque la Playa de Los Frailes es considerada una de las más bonitas de Ecuador. Sus arenas blancas, aguas cálidas y entorno virgen la convierten en el lugar ideal para relajarse o caminar hasta su mirador. Entre junio y septiembre es posible ver ballenas jorobadas desde la costa.

El acceso es gratuito y el parque abre de 8:00h a 16:30h. Ten en cuenta que los servicios son limitados: hay baños y un pequeño puesto de bebidas y helados (no venden comida), y no está permitido acampar.

Cómo llegar a Los Frailes – y al PN Machalilla

• Hacer una excursión a la Playa de Los Frailes que incluye traslados y guía (desde 24€). Además puedes optar por la opción de combinar con la comunidad de Agua Blanca.
• Mototaxi desde Puerto López (aprox. 4€ por persona) hasta el acceso al Parque Nacional – a 10km de Puerto López-.
• Autobús local desde el malecón o desde la terminal de autobuses en dirección “Jipijapa” (menos de 0.90€). Te dejaen la entrada del Parque Nacional. La duración del recorrido es de unos 15 o 20 minutos.
• Desde la entrada del parque hay dos recorridos a la playa de Los Frailes: el camino izquierdo (cerca de 30 / 40 minutos, 2km) y el derecho (ruta más larga, unas 2h de trayecto y son casi 4km) hacia Playita Negra y La Tortuguita (estas últimas no suelen permitirse para baño). Si no quieres caminar, en la entrada hay mototaxis que por menos de 1€ te acercan a la playa.

A tener en cuenta: 

1. En cuanto llegues a la entrada del Parque Nacional deberás registrarte -y si tienes tabaco contigo te harán dejarlo allí-. 
2. No está permitido acampar en el Parque Nacional Machalilla.
3. De enero a abril época de lluvia y calor. Clima “sofocante” y de mayo a diciembre es la época seca y fría. 

Isla de la Plata – “la Galápagos de los pobres” 

Esta isla es considerada como uno de los enclaves naturales más importantes del Parque Nacional Machalilla. Fue utilizada por la mayoría de culturas precolombinas como un centro de adoración al dios Inti -sol- y como un lugar de intercambio de la concha Spondylus, considerada el manjar de los dioses y moneda de cambio para las culturas prehispánicas. También fue el refugio de piratas que la usaban como base de operaciones para atracar a los galeones españoles.

Hoy en día es un área protegida donde anidan aves marinas como los piqueros de patas azules, fragatas y albatros así como leones marinos. Lo mejor es que se permiten las visitas y hay algunos senderos turísticos de diferentes niveles de dificultad y de diferentes longitudes que te permiten recorrer parte de la isla, siempre acompañada de un guía autorizado.

Con los tours por lo general luego del recorrido por la isla se almuerza en el bote y se realiza snorkeling cerca de la isla para admirar los arrecifes coralinos. Además, desde junio a septiembre puedes ver las ballenas jorobadas que migran desde la antártica a esta zona para el apareamiento y el resto del año, si tienes suerte, ¡puedes ver delfines!

¿Cómo ir a la Isla de la plata?

Sólo puedes visitar la isla con una excursión. El tour con un guía autorizado tiene un precio aproximado de 50€ e incluye barco I/V + entrada al parque nacional + guía en español por la isla + equipo snorkel + almuerzo + peaje del muelle. El barco demora casi 2 horas en llegar desde el muelle en Puerto López hasta la isla (50km aprox.) y luego otras 2horas de regreso. Tiempo del tour aproximado de la excursión: 8horas.

Sendero Bola de Oro San Sebastián – “Comuna del Pital”

La excursión conocida como “Sendero Bola de Oro – San Sebastián” o “La comuna del Pital” es una oportunidad de hacer ecoturismo y de adentrarte en el bosque y conocer la comunidad que vive en la parte alta de la ciudad: los Pital. Con un guía local autorizado recorres un sendero que se adentra en las entrañas del bosque -que pasa de seco a húmedo en pocos kilómetros de recorrido- atravesando los ríos Mocora y Salón.

Tendrás la oportunidad de ver tucanes, monos aulladores y otros animales autóctonos; así como podrás darte un chapuzón en alguna de las varias cascadas de los ríos. En total son 6 horas de tour por la naturaleza de la mano de expertos. Al final del tour tendrás la oportunidad de comer con una familia local.

La excursión al bosque húmedo de San Sebastián incluye recogida y traslado de regreso al hotel, transporte, guía en español, almuerzo y botas de goma. 

Isla Salango

Ubicada a unos 20 minutos al sur de Puerto López, esta isla fue utilizada por los aborígenes para extraer la concha Spondylus y para ofrecer sacrificios a sus dioses. En la actualidad se organizan tours para realizar pesca deportiva y hacer snorkelling para observar los arrecifes coralinos. En la isla también podrás observar una colonia de pelícanos, piqueros de patas azules y fragatas.

* Ten en cuenta que sólo se puede ir con un tour organizado y el precio aproximado es de 42€/persona, el tour dura unas 4 horas e incluye transporte, entrada al Parque Nacional Machalilla, equipo de snorkel y guía.

Agua Blanca

La pequeña Comunidad privada de Agua Blanca tiene poco más de 300 habitantes y está ubicada a mitad de camino entre Puerto López y la playa de Los Frailes. En ella encontrarás restos arqueológicos de la cultura Manteña que datan de hace más de 5000 años. Muchos viajeros se acercan a esta pequeña comunidad por su laguna que tiene propiedades curativas.

Desde la carretera principal, donde está la entrada a Agua Blanca, debes caminar 5km por la ribera del río hasta el Museo Arqueológico de Agua Blanca. Una vez que llegas al museo un guía te llevará por toda la zona hasta llegar a la laguna de aguas sulfurosas donde te puedes dar un baño e incluso embadurnarte en lodo. Tienen duchas y baños al lado de la laguna, así que no te preocupes.

¿Cómo llegar a Agua Blanca?

Puedes tomar una mototaxi hasta la entrada a la comunidad por unos 3€ o 4€, aunque también le puedes pedir que te lleven al museo y te cobrarán unos 5€. También puedes tomar un autobús por 0,50€ te dejará en la entrada a la comunidad.

Horarios: todos los días de 8h a 18h
Precio: 5us$ (incluye guía y uso de la laguna)

Se puede acampar en la zona pero debes estar siempre acompañada de un guía y posiblemente te cobren un extra por pasar la noche allí.

Cómo llegar a Puerto López

Puerto López es una ciudad-balneario turístico importante así que está bastante bien comunicada con el resto del país. Puedes llegar en coche o autobús -o volar hasta el aeropuerto más cercano: Manta (Eloy Alfaro). 

A continuación te dejo los detalles:

En autobús 

Puerto López cuenta con una pequeña terminal de autobuses ubicada al norte de la ciudad, a poco más de 1.5km del «centro». Una mototaxi hasta el centro no debería costarte más 1us$ o 2us$ como muchísimo.

• Desde Guayaquil: hay buses directos de la compañía «Jipijapa» que ofrece rutas directas a Puerto López (5.5h), y otras que te llevan a Jipijapa (4h) y de allí tomas otro autobús hasta Puerto López (1.5h). Distancia: 175km. Precio: entre 6us$ y 10us$.
• Desde Quito: los autobuses salen de la terminal terrestre de Quito y hay compañías como «Carlos Alberto Aray» o «Reina del Camino» con rutas directas a Puerto López. Precios orientativos entre 12us$ y 20us$. Distancia: 470km (10 horas de viaje). 
• Desde Montañita u Olón: hay varios autobuses al día que en poco más de 1 hora te llevan desde Montañita a Puerto López. El costo ronda los 3us$.

En avión

Puerto López no cuenta con aeropuerto propio. Los más cercanos son los de las ciudades de Manta (Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro) a 90km o Portoviejo (Aeropuerto reales Tamarindo) a 98km, y desde allí deberás tomar un autobús para llegar a la ciudad.

Las compañías «ManglarAlto» y «Jipijapa» cubren la ruta desde Manta a Puerto López y salen cada 30 minutos.Desde Portoviejo la compañía «Reales Tamarindos» cubre la ruta hasta Puerto López y ofrece varios servicios al día(verificar en la terminal los horarios, porque pueden cambiar). 

Cómo moverse por Puerto López

El pueblo es pequeño y lo mejor es caminar. Para distancias mayores usa mototaxis (1-3us$ dentro de la ciudad) o el transporte público local (menos de 0.50us$). En la terminal suele haber un “acuerdo” con mototaxis, así que prepara algo de cambio. Hacer dedo es una práctica bastante habitual para distancias cortas, pero siempre con precaución.

Otros sitios de interés y actividades

Además de todos los atractivos ya mencionados, otras actividades que puedes realizar en Puerto López y sus alrededores son: 

• Sendero El Rocío (a 17km): llegas con un bus por 0,80us$ y la entrada cuesta 5us$ e incluye un guía
• Avistamiento de aves y trekking por río Ayampe: para avistamiento de aves y flora (precios 50€ e incluye desayuno).
• Aldea Salango y Museo Arqueológico: muy recomendable si te interesa la arqueología y cultura local. Está a 10 minutos al norte de Puerto López.

Hoteles en Puerto López 

La oferta de alojamientos va desde hostales económicos a bungalows frente al mar. 

Mi recomendación es el hotel New Nautilus Lodge que está a 2 minutos a pie de la playa -en pleno centro de la ciudad- y tiene piscina al aire libre, jardín, terraza, bar y hasta parking privado.

Consejos prácticos para visitar Puerto López

• En la web de la Oficina de Turismo de Ecuador para trámites e info actualizada.
• Mejor época para visitar: si quieres playas soleadas diciembre–mayo; ballenas: junio–septiembre (planifica según tu prioridad). 
• Teléfono de emergencias: 911.
• Servicios de la ciudad: hay supermercados, bancos y cajeros; muchas agencias aceptan tarjeta, pero lleva efectivo para tours pequeños y mototaxis.
• Seguridad: destino turístico normal; usa sentido común, guarda tus pertenencias y contrata seguro de viaje.

Mapa de sitios que ver en Puerto López

Preguntas frecuentes sobre visitar Puerto López

Aquí te dejo las respuestas rápidas y breves a las preguntas que más me habéis hecho llegar sobre visitar Puerto López. Si echas de menos alguna, escríbeme en la sección de comentarios e intentaré responderte.