Qué hacer en Baños de Agua Santa, una joya de Ecuador

Actualizado el 25 abril 2025

Baños de Agua Santa es una pequeña ciudad ecuatoriana ubicada a 1.820 msnm, a los pies del imponente volcán Tungurahua. Conocida como «la puerta de entrada a la Amazonía ecuatoriana», este destino enamora a primera vista por su exuberante entorno natural: aguas termales, cascadas, montañas, ríos, selva… ¡¡y un volcán activo que domina el paisaje!! Este rincón mágico es ideal tanto si buscas un destino de turismo de aventura en Ecuador como si prefieres un destino para el relax y practicar ecoturismo.

En esta guía te cuento qué ver y qué hacer en Baños de Agua Santa, con consejos prácticos basados en mi propia experiencia para ayudarte a que organices tu viaje. Además, comparto mis recomendaciones personales sobre dónde alojarse, dónde comer y cómo moverte por la zona. Prepárate para enamorarte de la capital ecuatoriana de la aventura.

¿Necesitas información previa sobre visado, vacunas o transporte general? Consulta mi guía de viaje a Ecuador.

Qué hacer en Baños de Agua Santa

Llegué a esta preciosa ciudad ecuatoriana durante mi ruta por Sudamérica que duró varios meses. Baños de Agua Santa (muchas personas la llaman simplemente “Baños”) me cautivó porque, aunque tiene todos los servicios de una ciudad, su ritmo y espíritu aún es de pequeño pueblo. Quizá mucho tiene que ver que está rodeada completamente por naturaleza y que el agua, con sus caídas y correr, marca el ritmo.

A continuación te cuento los lugares turísticos en Baños de Agua Santa y alrededores:

Pasear por el centro de Baños de Agua Santa

Antes de lanzarte a las actividades de aventura por los alrededores de la ciudad, te recomiendo comenzar explorando su centro histórico.

Ya verás que tanto de día como de noche la ciudad tiene un ambiente animado, y durante tu recorrido no te pierdas estos lugares interesantes:

• La Basílica de Nuestra Señora de Agua Santa (que alberga la figura de la venerada Virgen de Agua Santa a quién se le atribuye los milagros de sus devotos).
• El Museo de la Basílica (“Museo Enrique Mideros”), ubicado en el Convento de los Padres Dominicos. Precio: 1.50us$
• El edificio de la municipalidad y su torre del reloj, frente al parque Palomino Flores.
• El mercado central, ideal para descubrir sabores autóctonos a buen precio (abre todos los días de 6h a 20.30h).

Y luego, para encontrar dónde comer no tendrás inconveniente porque hay más de 80 restaurantes de cocina local e internacional y el ambiente por las noches es bastante animado, especialmente los fines de semana.

Consejo: aunque es una ciudad segura, nunca está de más mantener la precaución con tus pertenencias.

Ruta de las cascadas de Baños de Agua Santa

Una de las actividades más populares en Baños de Agua Santa es la “Ruta de las Cascadas”, un recorrido de 18 a 20 kilómetros -hasta el Pailón del Diablo- que se puede hacer en bicicleta (entre 7US$ y 10US$/día), kart (desde 12US$/día con carné de conducir) o incluso en tour.

Esta ruta sigue el cauce del río Pastaza (en gran parte por carretera convencional) y es perfecta si quieres disfrutar de los paisajes espectaculares con un toque de aventura (y si vas en bicicleta no requiere demasiado esfuerzo ya que gran parte del camino es “cuesta abajo” o en terreno plano).

A lo largo del camino puedes hacer diferentes paradas para dejarte enamorar por el paisaje de montañas y de cascadas. En orden de aparición desde Baños hasta el Pailón del Diablo (y más allá):

• Cascada “Cabellera de la Virgen” está dentro de la ciudad, junto a las famosas termas de la Virgen (intersección de las calles J. Montalvo y L.A. Martínez).
• Cascada de Agoyán (llegas tras pedalear unos 20 minutos). Es la más alta de los Andes Ecuatorianos.
• Cascada Puerta del Cielo
• Cascada Manto de la Novia, 40 metros de caída. Puedes verla desde el puente colgante de metal (+100m de largo) y si lo cruzas, verás que hay un restaurante y tendrás allí la boletería para pagar 2US$ y ver la cascada de cerca. Otra opción es tomar una “tarabita” (especie de teleférico que cruza el rio Pastaza) para tener mejores vistas de la cascada (2US$) y el paisaje o si eres aventurera: ¡tirarte en tirolina!
• Cascadas “San Jorge” y “San Pedro”
• Pailón del Diablo en Río Verde, con +100 metros de caída. Los ecuatorianos dicen, con mucho orgullo, que podría ser una de las nuevas maravillas naturales del mundo… ¡y vaya si es preciosa!
• Cascada El Rocío de Machay +40m de caída. Mucha gente no llega hasta aquí (está a casi 20km de Baños), sobre todo si vienen pedaleando. La entrada cuesta 1us$ y tendrás que caminar bastante y con desnivel.

Cascada Pailón del Diablo

A la cascada le llaman “Pailón del Dibalo” porque tiene una forma parecida a “una paila” y cuando se la mira de lejos, desde el puente colgante por ejemplo, se puede ver -con cierta imaginación- la cara del diablo.

Tiene una caída de más de 100 metros y está considerada una de las cascadas más bellas de toda Sudamérica.

Tienes dos accesos: el acceso principal te lleva a hacer un recorrido de 1km (se recorre en media hora -con gran desnivel-) rodeada de espesa vegetación y llegarás a las escaleras de piedra tan fotogénicas y podrás cruzar el puente colgante de madera… ¡con unas vistas espectaculares de la caída de agua!

La otra opción es entrar por la “entrada nueva” donde se camina muy poco y casi no hay desnivel.

El acceso al Pailón cuesta 2US$ (sin importar por dónde entres) y, si no quieres volver pedaleando, el transporte de vuelta en camioneta desde Río Verde -transportan tu bicicleta también- cuesta 1,50US$.

Consejo: aparca la bici y baja a pie hasta los miradores del Pailón para vivir la experiencia completa. El sonido atronador y la fuerza del agua te dejarán sin palabras. Además, en la zona de acceso al Pailón del Diablo hay una gran cantidad de puestos de zumos naturales y de comida. Idealmente ir entre semana, dado que los fines de semana está más concurrido.

Balnearios y aguas termales en Baños de Agua Santa

Baños de Agua Santa es también una ciudad muy famosa por sus aguas termales con propiedades curativas.

¿Qué balnearios puedes visitar? Aquí algunas opciones:

• Termas de la Virgen: ubicadas en pleno centro, al pie de la cascada Cabellera de la Virgen, lo que la convierte en la más concurridas. Abre todos los días de 4:00 a 17:00 y de 18:00 a 22:00. Precio: 2US$.
• Termas El Salado: a 5 minutos del centro, junto al río Bascún y 5 piscinas de agua caliente (hasta 54ºC) y fría. Abre de lunes a jueves de 4:30 a 17:00 y viernes a domingo de 6:00 a 22:00. Precio: desde 3 US$.
• Balneario Santa Clara: con piscinas a 22ºC, piscina semiolímpica, restaurante y gimnasio. Abre todos los días de 9:00 a 17:00. Precio: aprox. 3US$

Casa del Árbol y el columpio del fin del mundo

Uno de los lugares más emblemáticos y turísticos de Baños de Agua Santa es la Casa del Árbol, donde puedes “columpiarte sobre el abismo” con vistas al volcán Tungurahua. Una experiencia única ¡¡y muy fotogénica!!

Se trata de un recinto privado donde, además del famoso columpio hay miradores, tirolinas y un bar con aseos.

Cómo llegar a la Casa del Árbol en Baños:

• Transporte público desde la calle Vicente Rocafuerte a las 5:45, 11:00,  14:00 y 16:00h (40 minuto en hacer el trayecto). Regresos a las 8:00, 13:00 y 16:00. Precio: 1US$ por trayecto.
• En taxi (ida y vuelta): 15 US$. (se demora unos 25-30 minutos en hacer el trayecto)
• También puedes ir en esta excursión a la Casa del Árbol
• Entrada: 1 US$.
• Horario: todos los días de 7:00 a 19:00

Actividades de aventura en Baños, Ecuador

Si hay algo de lo que presume la ciudad es de su gran oferta de actividades deportivas al aire libre y ¡en un marco paisajístico privilegiado!

Encontrarás una gran cantidad de agencias para hacer actividades como (precios orientativos):

• Escalada, montañismo, senderismo
• Rafting en el río Pastaza (30-35 US$)
• Canyoning (25-55 US$)
• Parapente (60 US$)
• Puenting (15-20 US$)
• Canopy y zipline (10 US$)

Y por favor, elige siempre agencias que garanticen buenas medidas de seguridad, como las que puedes reservar con Civitatis que además de tener las mejores reseñas, sabemos que son fiables y profesionales.

Miradores con vistas de postal en Baños de Agua Santa

Si te gustan los paisajes que quitan el aliento (y no sólo por la caminata), en Baños hay varios miradores desde donde contemplar el pueblo, el cañón del río Pastaza y el imponente volcán Tungurahua.

Aquí te dejo dos de mis favoritos para disfrutar de buenas panorámicas:

Miradores al Tungurahua, el gigante que aún respira

Cruzando el puente San Francisco y ascendiendo por la carretera que serpentea la ladera, comienzan a aparecer varios puntos estratégicos para observar Baños desde lo alto y, si el clima lo permite, también al volcán Tungurahua. Este coloso, de 5.023 msnm, sigue activo y su última gran erupción fue en 2016. Su nombre en quechua significa “garganta de fuego”, aunque muchos lo llaman también “el gigante negro”.

Algunos de los miradores más destacados en esta ruta son:

1. Mirador El secreto del Abismo
2. Mirador Ojos del Volcán
3. Mirador Las Manos de Dios.

Y si te pica la curiosidad por acercarte aún más al Tungurahua, puedes contratar esta excursión que sube y ofrece un picnic con vistas o incluso atreverte con un trekking de dos días hasta la cima. Una experiencia intensa, pero inolvidable.

Mirador La Virgen: el clásico que nunca falla

En la ladera opuesta, justo sobre el pueblo de Baños, se alza el Mirador de la Virgen, uno de los más accesibles y populares. Para llegar tendrás que subir alrededor de 400 escalones, pero la recompensa es una panorámica brutal del valle, las montañas circundantes y el entramado de calles del pueblo.

Muy cerca de allí también puedes visitar el Mirador Cruz de Bellavista, otro rincón tranquilo y con vistas enmarcadas por la naturaleza andina.

Más actividades turísticas en Baños

Si tienes más de 2 días para dedicarle a Baños y a sus alrededores, te recomiendo mucho estas excursiones y visitas. ¡Lo vas a alucinar!

Parque Nacional Sangay

Se trata de la tercera área protegida más extensa del Ecuador y fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco. En el parque (+518.000 hectáreas) podrás realizar diversos recorridos siguiendo las rutas señaladas para disfrutar de la gran diversidad de flora y fauna autóctona.

Entre los recorridos que se puede realizar se encuentra una ascensión al volcán Tungurahua que, como se encuentra activo y por precaución, sólo permiten ascender hasta un determinado punto y no llegar a su cráter a una altitud de 5016msnm.

También se pueden visitar: volcán y laguna de «El Altar», el volcán Sangay, la laguna de Culebrillas o la Loma del Tigrillo entre otros.

Precio entrada: 10 US$ Recomendado: contratar guía.

Tren Nariz del Diablo

Sin duda alguna se trata de una de las más asombrosas rutas en tren del continente. El trayecto es: Alausí – Sibambe – Alausí, un recorrido total de 12km por paisajes andinos que se realiza en 2 horas y media y cuesta aproximadamente unos 33US$.

Antiguamente se podía viajar en el techo del tren, lo que hacía la aventura aún más épica, pero se dice que desde que unos turistas japoneses fallecieron accidentalmente, se prohibió subirse al techo.

Al tratarse de un recorrido turístico con alta demanda, se recomienda reservar los billetes con varias semanas de antelación.

¿Cómo llegar a Alausí?

Desde Baños a Alausí hay 167km y puedes llegar en autobús vía Riobamba o vía Ambato. De Baños a Ambato hay aproximadamente 1 hora de viaje (hay buses que salen cada hora) y de Ambato a Alausí hay 5 horas aproximadamente.

Desde Baños a Riobamba hay 78km (2 horas) y de allí a Alausi hay 95km (otras 2 horas aproximadamente).

Tour a la selva amazónica desde Baños

Muchas agencias de viaje te ofrecen tours de uno o varios días a la selva amazónica para disfrutar de la naturaleza casi virgen de la zona y contemplar la gran variedad de flora y fauna local.

Para que sepas diferenciar entre los tipos de tours que te ofrecerán, debes saber que por lo general se diferencian en «selva primaria» que se adentra más y «selva secundaria» que es un recorrido mas «superficial y por la periferia».

También lo puedes hacer por libre desplazándote hasta la ciudad de Puyo (60km), considerada la puerta de entrada al amazonas, y allí hablar con la gente local y preguntarles cómo llegar a las comunidades que viven en la selva y al centro de rescate de animales, que están ambos en la considerada «selva secundaria».

Los mejores trekkings para hacer desde Baños de Agua Santa

1. Trekking de 2 días por el volcán Chimborazo. Incluye guía en español, traslados, comidas y alojamiento.

2. Trekking de 2 días por el volcán Cotopaxi, ¡sube la segunda montaña más alta de Ecuador! El trekking incluye guía en español, equipo, traslados, comidas y alojamiento.

3. Excursión de 2 días al cerro Puñay para explorar la flora y fauna andina. Incluye traslados, guía en español, alojamiento y comidas.

Mapa de Baños de Agua Santa

En este mapita he marcado los sitios que te he recomendado ver en Baños de Agua Santa y alrededores.

Dónde alojarse en Baños, Ecuador

Baños cuenta con muchas opciones de alojamiento, desde hostales básicos hasta hoteles boutique.

Yo me alojé en el B&B econlógico La Casa del Molino Blanco. Está a cinco minutos de la Plaza principal, es tranquilo, limpio y con un desayuno casero delicioso. Además, funciona con energía solar y eólica. Tiene habitaciones privadas y dormitorios compartidos (por si buscas una alternativa económica).

Pero si buscas otras alternativas, échale un ojo a Booking que te compara precios de todos los hoteles y apartamentos turísticos disponibles en Baños.

 Mejores restaurantes en Baños de Agua Santa

Baños es un paraíso gastronómico y tienes muchísima oferta de donde elegir. Mis recomendaciones:

• Casa Hood: opciones vegetarianas de calidad
• Caña Mandur Restaurante: buena relación calidad-precio en pleno centro de la ciudad.
• La Floresta: platos de calidad de fusión ecuatoriana

Dos consejos:

1. ¿Qué platos típicos se pueden probar en Baños de Agua Santa? Si no eres veggie- prueba el ceviche de chocho (mis amigas no-vegetarianas me han dicho que estaban increíbles) y las melcochas -son dulces de caña-. Un lugar ideal para catarlo es en en el mercado.
2. ¡Cena temprano! Muchos sitios cierran sus cocinas sobre las 21h durante la semana.

Cómo llegar a Baños de Agua Santa

Baños está muy bien conectada por autobús con las principales ciudades:

Desde Quito (3.5h)

Desde Quito puedes tomar un autobús desde la Terminal Terrestre de Quitumbe que tiene conexiones frecuentes con la ciudad y salen aproximadamente cada 15 minutos y cubren los 153km en aproximadamente 3.5horas.

Algunas compañías viajan directo a Baños (Transportes Baños, Amazonas, Expreso Baños) y otras pasan por allí y te dejarán en la carretera (San Francisco, Flota Pelileo, Centinela del Oriente, Latinoamericana, Macas). Por la noche las conexiones son escasas (último autobús sale a las 23.30h desde Quito).

Desde Guayaquil (6h)

En Guayaquil  hay 4 compañías que realizan el trayecto directo a Baños (Transportes Baños, San Francisco, Flota Pelileo y Riobamba) y demoran entre 5.30h y 6horas en cubrir los 290km.

También puedes viajar a Ambato y desde allí tomar un autobús -que tiene una frecuencia de salida de 15 minutos- y demora tan sólo una hora en llegar a Baños.

Desde Cuenca (8h)

En la ciudad ecuatoriana de Cuenca puedes tomar un autobús en la terminal terrestre de alguna de las siguientes cooperativas: Sucre, Patria, Turismo Cuenca.

Todas ellas viajan hasta la ciudad de Ambato, y desde allí combinas con otro autobús -que salen cada 15 minutos- y tardan una hora en llegar a Baños. En total demorarás unas 8 horas en llegar a la ciudad.

 La terminal terrestre de Baños está a 5 calles de la plaza principal, por lo que no es necesario tomar un taxi al llegar a la ciudad.

Consejos para visitar Baños, Ecuador

– Si quieres “mimarte” un poco, en Baños hay muchos centros de masajes, peluquerías, sitios para hacerse manicura, pedicura y otros tratamientos.

– Baños cuenta con cajeros automáticos para retirar dinero y en muchos establecimientos y agencias de viaje se aceptan tarjetas de crédito. Recuerda utilizar una tarjeta que no cobre comisiones por pagar o retirar dinero en el extranjero. Yo uso la tarjeta N26 que además es gratuita.

– No viajes sin un buen seguro de viaje, es más importante de lo que piensas. No sólo por si te enfermas o tienes un accidente, sino por si tienes que cancelar tu viaje u ocurre algún contratiempo o para cubrir en caso de hurtos, cancelaciones de vuelos, et.. Yo te recomiendo Iati, que es el que llevo usando yo. Con mi link de Iati tienes un 5% de descuento directo.

– Teléfonos útiles: emergencias: 911 y policía: 101

– Para más información sobre la ciudad entra en el portal de Baños.

Mejor época para viajar a Baños de Agua Santa

• Mejor época: mayo a noviembre (menos lluvias)
• Temperatura media: 18 ºC a 22 ºC
• Lleva siempre un chubasquero